Test PCR: Qué es y cuándo efectuarlo

¿Qué posibilidades hay de ser asintomático?

La COVID-19 es una enfermedad que puede padecer un individuo y no presentar ningún síntoma. A esta persona se la llama asintomática. El porcentaje asintomáticos del coronavirus es, según el último informe realizado por la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica, del 53%. Esto significa que más de la mitad de los que contraen la enfermedad están propagando la enfermedad sin saberlo. Los 47% restantes también han podido transmitir la enfermedad antes (cuando eran pre-sintomáticos) de tener alguno de los siguientes síntomas COVID:

Fiebre

Uno de los síntomas más comunes de la enfermedad es la fiebre. Es muy fácil de detectar por uno mismo y por terceros, de forma rápida, segura y eficaz. Por eso en los protocolos de detección de la COVID 19 se han incluido desde el primer momento controles de temperatura corporal. Basta apuntar a la frente de una persona con un termómetro sin contacto para determinar si lo tiene o no.

Tos seca

La tos con ausencia de expectoración o flemas, también llamada tos no productiva es otro de los indicativos de padecer la enfermedad. 

Pérdida de los sentidos del gusto y del olfato

La disminución o pérdida total del sentido del gusto o del olfato puede ser uno de los síntomas más comunes, ya que es muy específico de la enfermedad producida por el coronavirus. Así como los anteriores pueden ser también indicativos simplemente de una gripe o un resfriado, esta alerta es muy particular de la COVID. 

Cansancio, dificultad para respirar o dolor en el pecho

La reducción de la capacidad pulmonar es una de las consecuencias apreciables de estar afectado. El cansancio puede transformarse incluso en dificultad para respirar o sensación de falta de aire, también llamada disnea.  Existen personas que pueden experimentar dolor o presión en el pecho.

Molestias y dolores

Aunque la COVID 19 se manifiesta de modo diferente en cada individuo, otro de los síntomas son el dolor de garganta y el dolor de cabeza. Y también las molestias o dolores musculares . 

Erupciones cutáneas o pérdida del color en los dedos de las manos o de los pies

El coronavirus, debido a su capacidad de infectar a múltiples tejidos, puede presentar síntomas como erupciones cutáneas o pérdida del color en los dedos de las manos.

Diarrea

La infección por coronavirus suele presentar síntomas gastrointestinales. Casi la mitad de la mitad de los pacientes con la enfermedad tiene trastornos digestivos como la diarrea.

Conjuntivitis

El Sars-CoV-2 tiene la capacidad de infectar a numerosos órganos del cuerpo humano y mostrar una gran diversidad de síntomas y manifestaciones. La infección del ojo llamada conjuntivitis es una de ellas.

¿Por qué hay que detectar a las personas asintomáticas?

Cuando las personas presentan los síntomas de la enfermedad es demasiado tarde para contener los contagios y la propagación sin control de la misma entre la población. En la primera ola de la enfermedad existió lo que se llama transmisión comunitaria y los sistemas sanitarios de los países colapsaron al atender a muchos afectados cuyo crecimiento de era exponencial.

La realización de pruebas de detección en colectivos asintomáticos permite identificar rápidamente a más personas infectadas y así poder tomar de forma oportuna las medidas necesarias para evitar infecciones masivas.

¿Qué es una PCR?

La prueba de detección más extendida para la detección de la presencia del virus en nuestro cuerpo se llama PCR. Su nombre proviene de sus siglas en ingles “Reacción en Cadena de la Polimerasa”. 

Esta prueba permite detectar un fragmento de ARN (ácido ribonucleico) del virus. Si un paciente está infectado por coronavirus, una muestra proveniente de ciertos de sus tejidos al ser analizados por la PCR darán un resultado POSITIVO, es decir, la prueba concluye que existen estas trazas (ARN) de virus en el paciente.

Si el resultado del PCR es NEGATIVO, existen las más altas probabilidades de que el paciente no sea portador del virus. 

¿Cómo se realiza una PCR?

Para diagnosticar si un paciente tiene o no la enfermedad lo primero que se realiza es la toma de una muestra de tejido. Para ello se realiza la inserción de un hisopo o varilla fina y flexible de naylon que se introduce hondo en la nariz del paciente hacia el frotis nasofaríngeo (fosas nasales), que es la zona donde se concentra más el virus. 

También se puede tomar una muestra desde la boca hacia el frotis orofaringeo (garganta). 

Las muestras después se depositan en tubos estériles y se  preparan para su envío al laboratorio.

¿Cuánto tardan los resultados de una PCR? 

Una vez recogidas las muestras han de ser preparadas para su envío a laboratorio, transportadas y despúes analizadas. No es imprescindible que el transporte de muestras para la detección del virus se realice utilizando servicios especiales. El resultado del diagnóstico puede tardar entre 6 – 10 días, contados desde que se obtiene la muestra hasta que se comunica. 

¿Existen test más rápidos para COVID19? 

Los tests para la detección de la enfermedad son extremadamente importantes para la contención de los contagios. Existe toda una industria a nivel mundial con varios laboratorios farmaceúticos trabajando para obtener tests cada vez más fiables y más rápidos.

Se están empezando a comercializar los primeros tests de autodiagnóstico del coronavirus a través de la saliva. Puedes obtener más información sobre el test de autodiagnóstico para COVID en:

tests COVID-19 de autodiagnóstico para detectar antígenos en la saliva .